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    “还不快给我滚下来！”

    相较于生命被掌控的无力，老太太的呵斥都显得那般亲切。

    胡老大麻溜地翻下马，一路小跑来到老太太跟前，只有这样，他心中的那份被命运捏住的感觉才会减轻。

    “娘……”胡老大深情款款喊了一声娘，此刻的他觉得老太太那张冷漠的脸庞也变得慈眉善目。

    “啪！”

    一根长棍迎面而来，重重地打在胡老大肩头。他闷哼一声，倒退数步也没让自己跌倒。

    “娘。”他又喊了一声，声音带着哭腔，却执拗地奔向老太太。

    相较于死亡的恐惧，还是老太太的棍棒更亲切。

    老太太阴沉着一张脸，谈不上亲切，更无慈爱。上吊的三角眼翻着厚厚眼白，就像吊死鬼一般。

    “回去。”

    随着老太太的呵斥，胡老大乖乖进了胡家的门。什么胡宝珠，什么功名利禄也比不上他的性命重要。

    紧赶慢赶终是慢了半步的村长等人见到胡老大这般乖巧，彼此互看了一眼，也跟着进了胡家门。

    胡宝珠被张毅和胡老三搀扶下马，她的眼睛都哭肿了，好言跟张毅道了谢随着胡老三回了家。胡家的热闹没了源头，碍于他们都得过胡家的恩惠，村民们自觉退离胡家范围，却也没走远，三三两两凑到一起隔着老远张望胡家，都希望得到第一手的消息。

    刚才老太太打了胡老大好几棍，堂堂秀才公被打，胡老大能善罢甘休？

    被村民们附加各种能耐的胡老大此刻乖乖巧巧跪在地上，老太太坐在正中，旁边则坐着村长、族老几人。胡宝珠站在老太太身侧，女眷们都与她站在一起，胡老三则带着铁牛站在门口，像个门神一样好像生怕谁会跑掉一般。

    谁会逃跑？

    除了胡老大，再无他想。

    “娘，我也是有苦衷的。咱们收了张家的聘礼，怎么能不把人嫁过去！”

    胡老大声泪俱下，反正已经被老太太在大庭广众下打过了，他现在厚着脸皮诉说自己的苦衷，只期望有人能站在他的一方，对阵老太太。

    老太太眼皮一翻，直勾勾的目光带着强大压迫。

    “嫁？你确定是嫁！”

    胡老大自知理亏，不敢说话。他偷偷看向胡宝珠，纳妾这事他没告诉过老太太，老太太的意思明摆着知道了，是胡宝珠说的？

    胡宝珠看都不想看他一眼，扭过头不予理会。
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