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    这趟昆仑山之行，从头到尾他都只知道，掌柜的是要去助搬山三人一臂之力。

    完全没有倒斗这个选择。

    所以，当时掌柜的让他去挑出一支至少两百人的队伍时，他还觉得奇怪。

    如今想来。

    自己还是太过年轻。

    恐怕掌柜的那个时候就已经想要大漠古城一事了。

    “真说了。”

    “你小子还能睡得着？”

    陈玉楼打趣道。

    闻言，船上众人忍不住相视一笑。

    船只一过兵书峡，水流再度回归平静，甲板上也没之前的晃动。

    船把头不知何时又从船舱里走了上来。

    身后还跟着两个伙计。

    各自提着酒水黄纸以及鱼肉一类。

    先是朝陈玉楼几人示意了下，随后才匆匆走到船舷边，点燃黄纸，将鱼肉酒水倾入水中，船把头抱着双手，嘴里念念有词。

    川渝和三湘一水之隔。

    虽然口音颇重，而且离着不少路。

    但陈玉楼还是清晰听到。

    无非就是无意冲撞，求鬼神勿怪一类。

    去滇南一路上，他们已经见识过船家各种各样的禁忌，这种并不算什么，和民俗几乎没有太多区别。

    等黄纸燃尽。

    船把头这才长长松了口气。

    挥手示意两个伙计回去掌舵，他则是折返到几人跟前。

    “诸位，千万见谅莫怪嘞，这也是我们跑船人一些习俗。”

    船把头小心翼翼的解释着。

    不过，陈玉楼他们怎么会在意这些小事。

    “船老大客气。”

    “这事我们有错在先，哪能让你道歉？”

    摆摆手，陈玉楼示意他放松一些。

    见几人神色平和，尤其是眼前这位先生，说话更是温声细，并不像是盗匪军阀一类。

    心里估摸着是行商字号的公子少爷，出门远行做生意。

    这些年跑船，他也见过不少。

    只不过这趟随行的人确实有些多罢了，也不足为奇。

    “过了兵书峡，离朝天门码头就不远了吧？”

    陈玉楼随意问道。

    “是嘞，按眼下这速度，午饭前就能到。”

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    因为毗邻长江，渝州自古水运发达，尤其是晚清通埠，城外足足有一二十号码头。从一排到二十三。

    他们此行目的地，就是朝天门。

    是渝州城最为古老的码头之一。

    下了船，便能直通城门。

    “先生是来渝州做生意？”

    见他目露思索，船把头也放松了不少，顺势问道。

    陈玉楼微微一怔，随即才反应过来，笑着点了点头。

    “订了一批蜀锦。”

    蜀锦！

    听到这两个字，船老大脸上不由闪过一抹震叹。

    自古以来，蜀锦就是有价无市，素有一尺蜀锦一两金的说法。

    一般穷苦老百姓，别说穿用，大部分人看都看不到。

    他心里也愈发坐实了自己的猜测。

    不是大字号，哪做得起这样的生意？

    也难怪雇了那么多人前来。

    见自己随口一句话，眼前的船把头明显拘束了不少，又闲聊了几句后，便任由他返回船舱继续开船。

    果然。

    中午时分。

    两艘大船抵达朝天门码头外。

    辽阔的水域上，来往船只无数，大大小小，少说有数百艘。

    其中不乏黄发碧眼的洋鬼子。

    看他们穿着打扮，大部分都是通商口岸做生意，也有身穿长袍的传道士。

    陈玉楼对这些人并无什么兴趣。

    不过……

    他们的出现。

    倒是让他想起来一件事。

    晚清民国年间，正是西域大漠盗掘活动最为猖獗的一段时期。

    各国洋鬼子，打着考古或者探险的幌子。

    疯狂挖掘那些掩埋在风沙下的古城。

    一时间，他心里不由生出几分紧迫。

    虽说此行目的地是精绝古城，但不怕一万就怕万一。

    楼兰、西夜、精绝，都是孔雀河流域衍生的文明。

    楼兰破坏那么严重。

    很难保证精绝会不会难逃其手。

    等下船进入码头，一行人匆匆填了下肚子，又让花玛拐补给了一番，便再度启程。

    为了节省时间。

    甚至连青城山都没去。

    而是直接绕过渝州，先行北上前往汉中。

    经由渝州时还多山林险峰，但一过巴中往北，地势便以肉眼可见的变化，广袤的陕北平原一马平川。

    队伍星夜兼程。

    只用了三五天，便进入了汉中地界。

    汉中与秦岭毗邻。

    站在古城外，遥望北方，远远就能望见一道横亘在天地间的山脉，绵延起伏，犹如一头远古巨灵龙。
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