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    “至于现在，我可以安心的睡上几个小时了。莱恩，你还年轻，叔叔可是开始老了咯。”

    正如所有人所预料的，伊莉娜公主的人事任命在舞会后的第二天公布出来。所有的人选都在预计范围之内。只有那个“暂代”出乎意料之外。

    人们对“暂代”议论纷纷，不知公主为何会如此做。最后有一个不知道从什么地方来的流言回答了这个问题：伊莉娜公主对圣吉恩情况不是很熟悉，实际上所有的人选几乎都是蓝吉尔陛下的推荐，而公主对于老人的意见还将信将疑，所以加上“暂代”。

    就在公主颁布人事命令的第二天上午。大将军汤玛士伯爵在城外的军营里召集了他的四个副将。

    “今天，伊莉娜公主为我提供了十来位副将的人选。”汤玛士的表情似乎在叹气，“最后被我拒绝了。不过我没有问你们的意见。很多山区的骑士都已经回去了，如果你们想要回去和亲人团聚，我会接受你们的意见并立刻办理有关手续的。”

    四个人你看看我，我看看你，不需要说话，每个人眼中的答案都是一样的。

    “汤玛士大人，我们愿意留下来。”最后威廉戴利主动回答。“至少也要挣个男爵头衔才能回去。”

    “骑士回去了是怎么回事？”艾修鲁法特偷偷的问身边的里欧。

    “我们是个偏远省份，在战争中的义务是为国王提供一千名民兵和弓箭手，以及两百名骑士。但上一次是我们境内的战争，所以才会全体动员的。很多骑士的领土内，连防御的兵力都没有留下呢。”里欧回答。“不过现在已经不需要这样了。”

    “这是我们的侦察兵和间谍提供的情况。”汤玛士摊开一张地图。“自灰犬覆灭后，帕罗人完全没有行动。事实上，他们的主力部队始终滞留在卡西洛斯没挪窝。他们封锁得很严密，我们的探子完全无法和卡西洛斯境内的反抗势力取得联系……不管怎么说，我们有理由相信，帕罗军队在明年春天之前，不会发动任何进攻。”

    “这一次，帕罗以法令的形式，宣布放弃对自然之神的信仰，该而崇拜星域诸神。毫无疑问，这种行为大大取悦了真神教会。真神教会为了支持帕罗，不仅提供了大量资金、物资、志愿人员，还派出了为数不少的魔法师来助战。如果我们要和帕罗正规军作战，那么我们也需要魔法的支持，否则就会处于极度不利的状态。基于这种判断，我已经获得伊莉娜公主殿下的许可，我们必须尽快寻求女先知们的支持。”

    “但是女先知们从不参与斯提吉亚的内战。”里欧提出质疑。“只有和绿皮兽人之类的异族作战，或者是外敌入侵的时候，女先知和圣杯骑士们才会加入我们。卡西洛斯和帕罗之间是世仇，打过那么多次战，也没听说有女先知们参与。我怀疑她们会无视我们的要求。”

    “过去是这样，但是如今帕罗人公开放弃对自然之神的崇敬，女先知们肯定不会坐视不管的！而且我们也没有更好的办法了。除非我们也去哪里雇佣一批魔法师过来。”汤玛士回答。“公主殿下打算亲自出马，但是我认为这事情不需要闹这么大。如果女先知们确实打算帮助我们，那么一个使者就足以完成任务。如果女先知们压根不打算介入，那么就算公主殿下亲自去，女先知们也肯定不为所动。”

    “这位使者的地位不能太高，否则就会让我军显得急切需要援助。这位使者的地位也不能太低，否则就会显得没有诚意。”汤玛士的眼睛在四个部下身上扫过，最后停留在艾修鲁法特的身上。

    “艾修鲁法特，你愿意去一趟吗？”

    “当然。”艾修鲁法特回答。只要是汤玛士的任务，他都愿意去做。

    “我有一件礼物给你，艾修鲁法特。”汤玛士拿出一条类似腰带，但是明显不是很柔软的东西。“这是一件我亲手制作的护身符。把它带在身上，它一定可以在你遇到困难的时候提供帮助的。”
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