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    “张县侯……”

    四下里，乡邻们又惊又喜，一边奔走相告，一边踮起脚尖准备看热闹。

    然而，让大伙失望的是，接下来回到庄子上的，却不是凯旋归来的张潜，而是军器监右丞郭怒。紧跟着到来的，则是褒国公段怀简，秘书少监贺知章和书院山长张若虚。又过了一会儿，还有几辆女子乘坐的雕花香车，也在薄暮下，肆无忌惮地驶入了张家正门。

    直到天色完全变黑，新城县侯张潜本人，才终于在数十名亲兵的保护下，出现在大伙的视线之内。但是，看到他风尘仆仆的模样，乡亲们也不敢耽搁他太长时间，笑着凑上前打了几声招呼，就各自散去歇息。

    当晚，张潜就在自家庄子大排筵席，招待前来探望自己的各位宾朋。

    贺知章和张若虚，都是他的半个长辈，一年半时间没见面，来探望他这个晚辈，礼节上毫无问题。

    褒国公段怀简非但是他的朋友，并且还是六神商号的幕后大股东之一，得知他归来，第一时间赶过来为他夜风，也是应该。

    至于任琮和郭怒，非但是他的下属，还是他的师弟，平素就把他的庄子当做自家一样，根本算不得什么客人。无论什么时候出现，都不突兀。

    但是、小辣椒任盈盈和郭怒的妹妹又联袂而至，就让张潜无法不感觉惊诧了。然而，当看到郭家小妹与任琮不经意间对上的眼神，以及任盈盈面对段怀简之时的神态，顿时，他心里又一片了然。

    在平均年龄才三十多岁的大唐，每个人的生命都耽搁不得。他在过去的一年半时间里，率领弟兄们于西域纵横驰骋。别人的日子，当然不可能停留在他离开那一瞬。

    任琮马上就要及冠，按照大唐规矩在，早就该娶妻生子了。而以任琮如今的前途和他本人在六神商行的重要性，娶个不知根知底的女人进门，远不如娶郭怒的妹妹。

    至于段怀简与任盈盈，想必也是如此，只是二人原本就有些两情相悦，只是门第上差距太大。而最近两年，任琮凭着在军器监做出的成绩，刚好补上了家族在这个方面的短板。

    “看什么看，就差你了。当初你还欺骗老夫，说在等同门师妹！”见张潜的目光不停地在另外两对鸳鸯身上转圈儿，张若虚忍不住放下酒盏，沉声翻起了旧账。

    “等他的师妹？”贺知章听得满头雾水，瞪圆了一双醉眼看向张潜，愣愣地询问，“他什么时候又有了师妹？他们墨家的山门又开了？实翁，你没来由的，怎么把长辈架子还端起来了？我明白了，前一阵子长安城里传言，你那外甥女特地被圣上恩准，回家自行择婿，乃是为了用昭。啊，这下可好了，俗话说，娘舅如父，用昭真的成了你的半个儿子，你再也不用遗憾了！”

    “季翁，我师兄旅途劳顿，不胜酒力，请准许晚辈代替师兄，先敬您老！”发现张若虚胡子已经开始往上飘，任琮赶紧站起身，端着酒杯将话头往别处岔。

    “饮胜！”贺知章果断闭嘴，端起酒杯与任琮互碰，笑得如同一只偷了鸡的狐狸。


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