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    楚云打一开始就确定是有人规劝刘表，但此人的身份，楚云目前还确定不了。

    荆州并非没有名士人才，像蒯越、蒯良俩兄弟，就是允文允武、声名远播的贤士。

    可即便是他们二人，也很难能劝得动刘表动用他多年不曾出动的荆州军。

    “老师能想到是谁么？”

    求知欲促使着王平询问道。

    楚云连连摇头，苦笑道：“想不出来，我对荆州的人才分布还不算太过了解，况且刘表的心性你很清楚，能说动他的人物，绝非常人！”

    “老师说的是，所以学生也是百思不得其解……”

    “好了，你也想不出答案的话，这个问题不妨就暂且放下，留作你我师徒之间的一场游戏，比比看我们二人谁先想到正解，如何？”

    看着楚云面带笑意的模样，王平知道这是老师故意用激将法来激励自己多动脑思考。

    明知是激将法，王平却愿意“中计”，点头欣然应道：“好！就听老师您的！”

    ——

    坐视刘备军在荆州军的掩护下顺利撤远，楚云率众返回昆阳，并派出上百哨骑，尽快打探到曹昂大军的境况。

    过了两日，在昆阳城中焦急等待消息的楚云，就从回来的哨骑口中得知，曹昂与刘琦的部队果然发生了一场遭遇战。

    起初，曹昂以逸待劳，埋伏在山中，以伏击战让刘琦吃了不小的亏，后来徐庶巧施诱敌之计，让曹昂险些上当，还好李儒眼力老辣，一眼就看出徐庶的小算盘，及时提醒曹昂。

    曹昂采纳了李儒的建议，没有急功近利对刘琦大军发动追击，双方僵持不下了几阵，收到楚云与刘备军已经战罢的消息，就各自罢兵后撤了。

    双方的本意都是为了给主力战场争取空间，既然主战场都停战了，曹昂和刘琦也就失去了继续互掐的意义。

    又过了三日，曹昂引兵回城，与楚云一同到帅帐内，向楚云询问战事细节后，也是捶足顿胸，唏嘘感慨。

    “哎！一步之遥！就差一步之遥啊！这个杀千刀的刘表，居然敢出兵帮刘备！这是明目张胆跟咱们作对！”

    之前，曹军打着攘除奸贼的旗号，没有暴露对荆州的觊觎之念。

    为的就是尽量不打草惊蛇，免得逼得刘表和刘备唇齿相依。

    现在，刘表已经肯为了拯救刘备军的安危，公然对抗曹军。

    虽说最后双方没打起来，但刘表这种行为，也是在挑衅曹操的权威了。

    “不过师兄，以目前的形势，单靠咱们现有的力量，无法给刘备他们造成致命一击了！”

    刘表摆明了要充当刘备的保护伞，什么原因暂且不论，楚云近日如果再挥军攻打新野，刘表大概率是不会坐视不管。

    “是啊，以你的意思是……？”

    “我打算将近日的战况如实上报给叔父，向叔父他老人家求援。”

    “向父王求援……？！这……”

    曹昂面露难色，有些不情愿地问道。

    楚云知道曹昂的心思，他是不想让曹操质疑他们的能力。

    在曹昂这种要强的人看来，向曹操求援，等于承认自己的无能。

    曹昂宁可吃苦受累，也不愿让曹操对自己感到失望。

    “师兄，别多想了，叔父他老人家绝不会因此对你有任何成见的！

    我们现在手上的兵力不少，但能独当一面的将军还远远不够，要对付刘备和刘表的联手，特别是要对付张飞、赵云这两位猛将，咱们现在身边的将军数量还远远不够！”

    一想到之前吃的亏，楚云这样的好脾气，都有些气不打一处来了。

    如果张辽、高顺、徐晃、张郃等良将多几位在此，张飞、赵云再有本事，又何足畏惧？

    但让楚云没想到的是，他向曹操求助的信件还没来得及动笔，曹操的信件，倒是先一步送到了昆阳来。


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