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    谢澜瞧得真切，用眼神示意了一下，“我去会会苏成鹤”，他见萧明之皱眉，语带笑意，轻声在他耳边安抚，“将军好意澜心领了，只是机会难得，错过便没有了。”

    “若受了欺负，定第一时间让将军帮我出气，如何？”

    萧明之向来说不过他，让身后小厮打扮的影五跟过去暗中保护。

    先来的是皇后柳氏，气度雍容，在婢女搀扶下坐于左首，众人起身行礼问安。

    传闻柳家为圣上登基立下汗马功劳，皇后与燕帝青梅竹马，一度成为佳话。只是年华老去，荣宠不在，柳家也不复旧日荣光，徒留柳氏一人在后位苦苦支撑，把振兴全族的指望都压在了太子身上。

    燕帝年过五十，在这个平均寿命不足四十的年代已算长寿，他是和苏贵妃一道来的，来时妃嫔百官叩拜，恭祝陛下万寿无疆。

    帝后本为一体，而今燕帝携另一人现身，简直把皇后的面子放在地上踩，柳氏笑容勉强，全凭一口气强撑才没有失态。

    谢澜微微抬眼，隔着一段距离看向右首那位贵妃，苏氏容貌艳丽，非人间尤物四字不能概括，她十六岁入宫，生下九皇子时得封贵妃，一路荣宠至今，把后宫发展成了她的一言堂，手段之高超可见一斑。

    她似乎没发现皇后眼底暗藏的不快，笑盈盈举杯敬酒，不知说了什么，逗地燕帝眉开眼笑，仿佛年轻了十岁。端庄持重的柳氏再度成为陪衬，刻板的面容也成了不识趣的象征。

    歌舞再起，被簇拥在中心的舞女以纱蒙面，一身胭脂色衣裙，身姿窈窕，水袖随乐声翻飞。

    谢澜面上一副欣赏的样子，实际连对方长什么样都没看清，蹙眉思索如何跟苏成鹤搭话。

    正想着，突然察觉有人在看他，眼神不躲不避，存在感极强。

    萧明之见他盯着舞女瞧，哪怕知道是做样子给别人看，心里却像打翻了醋瓶，从里到外酸得很，不受控地瞪了过去。

    不许四处乱看。

    谢澜勾了勾唇，遥遥朝他举杯，因为酒量不好，所以只抿了口茶水，举止风流潇洒，加之相貌秾丽，引来几人注意。

    他们在大庭广众下公然交换着属于彼此的秘密，萧明之收回视线，将杯中酒一饮而尽。

    苏成鹤已然醉了，不停抖动的手拿不住酒杯，咚一声滚落在地，衣袍沾了少许酒液，整个人愈显邋遢颓唐。

    旁边递来一方手帕，苏成鹤微微眯眼，看清是谁后既没有接，也没推开，冷笑道，“世子也是来看本官笑话的？”

    谢澜笑了笑，气质温和无害，“大人此言差矣，澜身在异乡，处处谨小慎微，就算遭遇不平事也只能受着，又有何资格嘲笑别人。”

    一席话简直说到了苏成鹤心坎上，他冷哼一声，慢吞吞把帕子接了过来，以示认同。

    谢澜亲手替他倒了杯茶，“大人莫要再饮酒了，血亲不幸离世，我们这些活着的却不得不为他做点什么。”

    他话里有话，苏成鹤虽然听出来了，但并不打算理会，拎起酒壶时见搭在桌上的深色手帕摊开，露出一个细如牛毛的银针，酒意顿醒，连眼睛都睁圆了，“你想谋害本官？！”

    “非也”，谢澜不紧不慢，如同饭后闲谈那般低声道，“大人仔细瞧瞧，此物跟夺走‘吴长生’性命之物是否一致？”

    “……原来是你”，苏成鹤掀起眼皮，上下打量了他一眼，跟记忆中的人做对比，“本官倒是欠你一个人情。”
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