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    荣家和方家都听儿子们说过张佩东喜欢薛永红。但这不是主要因素，之所以这么热情，很大原因是薛家令人敬重。

    张佩东早早来到兵工厂大门口，张敬业把手表给他掌握时间。

    还差十几分钟就到九点，他有些急不可待，就往赶溪坝方向走。在他的预判中，薛永红肯定会来，两个老的则不一定，各种可能都有，原因是多样的。

    刚转过弯，就看见薛永红和她父母，快步走来。

    张佩东喜出望外，急忙高喊，“薛永红！薛伯父！薛伯母！”

    薛永红见他跑过来，就笑着嗔道，“喳翻翻的，叫个啥！”

    张佩东不好意思地说，“我这不是高兴嘛！”

    薛忠义接道，“我们一家都来，添麻烦了。”

    张佩东老实巴交地说，“我就怕你们不来，要不然，我还不知道怎么与大家交代。”

    薛忠义又问，“大家？很多人吗？”

    张佩东介绍道，“不多，就三家人，我，荣发，方武，三家。”

    边走边聊，薛忠义询问道。“张佩东呀，这毕业了做如何打算？”

    张佩东也不隐瞒，直接说，“三条路可走，一是补习，争取明年再考；二是当兵，去部队锻炼；三是学手艺，木匠、泥水匠，都可以。”

    薛忠义考校他的处事能力，“哪你如何选择？”

    张佩东想了想，严谨地答道，“补习这事，努力了不一定能行。而学手艺，早晚都可以，不急一时。所以，一年内的目标，就是主攻补习，当兵也行。”

    薛忠义很满意，“轻重有序，顺势而为，不错。”

    薛永红舒了口气，心想，你小子总算过了一关。

    薛妈又开始问了，“你家就你这么个儿子，你爸妈舍得你到远处去读书当兵？不留在身边？”

    张佩东没有多想，笑着答道，“伯母，当父母的只想儿女有个出息，留在身边也是受苦受累，能在外面闯出一番前程，也是一种孝顺。”

    薛妈点了点头。

    薛永红看张佩东被问来问去，这架势话题多得很，赶忙打岔。

    “张佩东！”薛永红不敢喊亲热很了，怕被薛妈吵。“你们哪里热不？”

    不热才怪，这里与赶溪坝海拔差不多。但张佩东为了安抚她，条条是道，“比赶溪坝好得多，树林多，阴凉，背山高，挡光，土墙厚，隔热，要凉快一点。”

    “那就好！”薛永红赞道，“还真可以避暑，好地方！”

    薛忠义也微微笑道，“虽然没那么神奇，但农村水泥地面少，没城市那么热是真的。”

    薛妈咕噜道，“热起来，哪里都热。”。

    薛永红笑道，“妈，心静自然凉。”

    薛忠义开朗地笑道，“一年就热那么几天，为贵得很，好好珍惜！”


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