理事的中年男子站在下方提高了音量，“可还有人要上台与宁公子辩论？若无，此局便提前结束了。”

    “在下不才，愿与公子一辩！”

    话音刚落，便又有一人走上台去。看着那张志在必得的面孔，叶宁语眸子眯了眯。只见那人缓缓开口，“各家立宗，诸子立说，争争吵吵，沸沸扬扬，不过是各执一端而已。依某看来，天下既没有是，也没有非，既没有正，也没有邪。凡事无法轻易论定是非，也不能妄自下定结论。”

    叶宁语眉头挑了挑，“既如此，阁下站在这里，是在做什么呢？”

    那人听了这话也不恼，笑道，“在下是想说，天道茫茫，自有分说。人世百态，人兽鱼虫，终归不过生死二字。佛家有云，人要知天命。我们纵然年少时坚信事在人为，可我们亦常说，三十而立，五十知天命。若天命能改，为何人要年过半百才能看清？”

    “纵然有‘五十而知天命’，可君不闻‘六十而耳顺，七十而从心所欲’之理？何为“从心”，不过是心中所想，人来为之。阁下既要与我论是非，我且问你，何为是非，何为正邪？”

    那人毫不迟疑，“顺天则是，逆天则非。顺势则正，逆势则邪。”

    好一个顺天则是，逆天则非！叶宁语闻言，不觉好笑。随即，又满腹心酸和愤怒。若天下读书人都如他所想，这天下将该如何？若事事以所谓“天命”为先，皇帝可以打着天命的旗号为所欲为，王侯将相也可以借着天命之言高高在上，无德商贾以“天命”为由疯狂敛财，普通百姓更是因天命不可改，而穷苦三代。若事事遵从天命，当初父亲蒙受不白之冤时，叶家就该顺从皇命。前太子在陷害忠良之后，依然可以稳坐东宫，登上大宝；官宦之子将凭着天命科场舞弊，寒门学子因为天命无端落榜。至此，忠臣良将不再，皇权肆意，百姓不安。这些，就是听天由命的下场！这些话，几乎在一瞬间就涌入了叶宁语的脑海，可她生生忍住没有说。虽然辩论很是激烈，可理智告诉叶宁语，这里不知有多少朝堂的眼睛。若是这些话忽然说出来，只怕她今日走不出这清风楼，就要被人以大不敬之罪带走。台下众人见叶宁语一阵沉默，以为她无话可说，不禁为今日这位连战三人的年轻公子捏了一把汗。只有少数两人看出了叶宁语的心思，那自然是叶安珺和白承之。叶安珺自不必说，他的思绪一直跟着长姐走。听到对方说及此处，不免想到了自家发生的那些事，想到父亲的不白之冤，鼻子一酸，眼眶发红，却是没有再显露更多的情绪。至于白承之，他又怎不知叶宁语的真正实力。他很肯定，就刚刚对方的那番言论，如此聪慧的叶大姑娘怎么可能找不出反击的理由？她如今的沉默，只有一种可能。那句“顺天则是，逆天则非”戳中了她心中的痛处。别人只是旁观着台上两人各自的论点，可白承之将自己代入了叶宁语，自然不难想到这些。看着她紧缩的眉头和微微握紧的拳，白承之心中某处忽然感觉到一阵隐痛。就好像心被什么东西揪住一样，一直往下沉。他冷冷地看着台上那人，眸子中射出道道寒光。“去查，今天之内给他点教训。”

    白承之压低声音，对着人群某处道。人群里，一个极不起眼的中年男子点头颔首，缓缓退了出去。而此刻，台上的叶宁语已经收敛心神，她看着对方，语速加快了几分。“我且问你，孔明可算得名臣，勾践可算得古今名君？”

    那人不假思索，“自然算！”

    叶宁语冷笑。“你说顺天则是，逆天则非。当年玄德皇帝三顾茅庐，才有了诸葛出身，据守蜀地。项羽破釜沉舟，才以少胜多，歼灭秦军；勾践卧薪尝胆，才有了“三千越甲吞吴”的霸业。你只知天意难违，却没听过“人定胜天”的道理？我们说“得饶人处且饶人”，却也说“有仇不报非君子”；我们说“退一步海阔天空”，却也说“狭路相逢勇者胜”；我们说“大丈夫能屈能伸”，却也说“大丈夫威武不能屈”。说到此处，叶宁语举起手，掌心向上。“命运如掌纹，虽曲折波澜，却永远掌握在自己手中。前辈先贤早就说过“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。今日我辈读书人，应当坚信事总在人为。更应坚信：万里寻山，历百艰而无悔。一朝见井，纵九死以何辞！”

    叶宁语说罢，将朝上的掌心紧握，目光坚定，语声铿锵。一语说罢，众人只觉言犹在耳，叮当作响。没有人说话，没有人将目光移向别处，就连此时站在正方旗帜下面的读书人，也没有任何言语。他们就这样愣愣地看着台上那位年轻的公子，一时间思绪万千。主判席上，五个人面面相觑，神色中带着凝重，可又闪着几分光芒。对于这道论题，他们是带着圣意来的，这样的结局明显不合圣意，可也不知为何，他们忽然有种秉公判决的想法。礼部尚书蒋睿看着一旁的翰林大学士裴青，两人少年时是同窗，后又在同一届考上进士，做了同僚多年。“裴大人，你说我们两个老头子能不能做到“历百艰而无悔，纵九死以何辞啊”？裴青的眼眶微红，今日先是有那位叶家小侯爷让他忆起读书初衷，如今又有这位宁公子让人心潮澎湃不能自已。他陡然生出了一种“自己已老，天下终将是他们的”这样的心思。裴青一声长叹，久久不能平静。“老头子我惭愧，竟是连年轻人也不如。”

    街对面的二楼，魏桓怔愣地看着台上的年轻人，只觉有些眼熟，却记不起是谁。不过，这些都不重要。他想起自己曾在蓝老先生门下读书之时，老师的谆谆教诲。魏桓不觉心头酸涩涌动，将杯中的茶一饮而尽。魏桓口中不禁喃喃，“若国子监的夫子有此类人物，不出几年，我虞国学子之意气必居列国之首。”

    对面的雍王少见魏桓这般神情，一时有些诧异。他看了看魏桓那双微红的眼，又扭头看向台上的叶宁语，眸子微微眯起，一个念头在他脑中一闪而过。